Ikke glem den glefsende bjørnen i nord!

På et av de første årsmøtene jeg var på i Troms AP rundt 1992, så var det et innlegg som gjorde et veldig sterkt inntrykk på meg etter innledningen fra daværende statsminister Gro Harlem Brundtland. Det var gamle Eli fra Balsfjord, som i debatten etter Gros innledning sa – ”ikke glem den røde bjørnen i nord! Bjørnen kan fortsatt reise seg og glefse, selv om Sovjetunionen har knekt ryggen!”. Dette sa Eli altså for 15 år siden.

I 2004 utarbeidet ECON Analyse et ”scenario”, hvor de sa at Barentsregionen kunne bli den ”den russiske bjørns reservat”. I dette bildet er den russiske bjørn igjen blitt sterk, glefser mot nabolandene i nord og holder kontroll med grensene og oljen i Barentshavet. Det skremmende i scenarioet var at Norge om 10-15 år – i russiske øyne - blir en like stor trussel som islamske fundamentalister i sør.

Muligheten som skisseres er selvsagt ikke bombesikker fremtidsspådom, men kan være et tenkt resultat av russisk opprustning i nord og et Norge som gir blaffen i å vedlikeholde sin evne til tilstedeværelse i samme område.

Tiden er gått og Eli fra Balsfjord er også gått bort! Men det hun sa sitter fortsatt på minnet mitt. Jeg kom (igjen) på hennes innlegg 15 år tilbake, da Russlands president Dmitrij Medvedev i denne uka presenterte at russerne skal begynne en opprustning i stor skala av flåten og hæren i 2011. Medvedev begrunnet opprustningen med at NATO forsøker ekspandere i nærheten av Russlands grenser. I følge NTB har det russiske forsvarsbudsjettet nesten blitt firedoblet de siste årene. Derfor kom det nye utspillet som en overraskelse.

I kampen om de store naturressursene, vil Norges evne til tilstedeværelse i nord og evne til avskrekking, kunne bli det sentrale sikkerhetspolitiske spørsmålet. Norge må ta det nye trusselbildet i nord på alvor og anerkjenne at trusselbildet har endret seg. Norge kan selv sørge for stabilitet og sikkerhet i egen region!

Forsvaret er over tid bygd ned i nord. For nordområdene er spesielt Sjøforsvarets tilstedeværelse enormt viktig. Men nedleggelsen av f.eks Olavsvern marinebase svekker denne tilstedeværelsen. For man skal ikke bare seile i nordområdene, man må også ha en base som de forskjellige fartøyer kan gå inn til. Dette er for meg et signal om man ikke tar helt på alvor, Eli fra Balsfjord sin advarsel, når man glemmer den kanskje snart glefsende bjørnen i nord.....